Criado por Jeff Hawkins, o então chamado Pilot chegou ao mercado em abril de 1996, e foi logo um sucesso. Um novo marco na indústria de informática tinha sido estabelecido e o nome Palm virou sinônimo de computador de mão. De lá pra cá muita coisa mudou, os equipamentos naturalmente evoluíram, o sistema que controla o Palm foi licenciado para outras empresas, o próprio Palm OS agora pertence a outra empresa que não a Palm, e finalmente os celulares inteligentes estão no topo das prioridades.

Os Handhelds ou PDAs

Mas o que é o Palm? Uma agenda eletrônica cara e sem teclado? Mais um joguinho? Nada disso. Os handhelds, ou PDAs, que usualmente são chamados apenas de Palms, são computadores de mão, ou assistentes pessoais digitais, que tem como funções básicas os programas para cadastro de endereços, controle de tarefas a fazer, agenda, bloco de anotações e e-mail.

Além dessas funções estão disponíveis uma gama enorme de programas e documentos que podem ser instalados no Palm, como planilhas, editores de texto, jogos, navegadores para a Internet, sistema para vendas, dentre outros. São mais de 20.000 programas disponíveis, além de inúmeros documentos, como livros, que podem ser consultados no Palm.

O programa Palm Desktop, que vem também em todos os modelos, serve para sincronizar os dados com o computador, o que permite a consulta das informações no próprio PC ou Mac.

O acesso aos programas, e mesmo a escrita, é efetuada utilizando uma caneta que acompanha o produto. Tudo muito prático e fácil.

Entre pegar o Palm e fazer as anotações não são necessários mais do que cinco passos. Bem diferente do que estamos acostumados em um computador, Mac ou mesmo notebook. Essa praticidade e abordagem direta das aplicações é considerada como uma grande vantagem pela maioria dos usuários.

Além disso, diversos acessórios garantem seu investimento.

Os Smartphones

Os Smartphones são e união entre as funções encontradas nos handhelds com os recursos de um celular. Praticamente tudo que se faz em um computador de mão é possível de ser feito com um smartphone, como acessar e alterar arquivos do Word e Excel, escutar músicas em MP3, assistir vídeos, e muitas outras funções.

Aliado a isso estão integrados todos os recursos de um celular, mas de forma mais eficiente, já que existe um poderoso sistema controlando tudo.

Os contatos ganham nova vida, e você pode discar a partir de qualquer número de sua agenda, enviar e-mail, SMS, navegar na Internet e efetuar qualquer outra operação que exija estar conectado.

Como se pode ver, todo o conteúdo destinado aos handhelds, também se aplicam aos smartphones, como os Treo e Centro.